丰田Estima混合动力车

　　06年1月“Estima”全面改进后刚好半年，丰田汽车的“Estima Hybrid”紧跟着上市。旧车型中虽也有混合动力车，但那是2001年的产品，因此“Estima Hybrid”是5年来的首次改进。

　　旧款与新款之间，混合动力系统的构造不同。旧款Estima Hybrid的系统称为THS-C，车上的1台发动机同时用作发电机。另外还配备了CVT。换句话说，当时，丰田为了找出混合动力车的最佳系统是什么，在不同于第一代Prius的THS的方式上进行了积极的探索。

　　新型Estima Hybrid的系统，是与第2代Prius相同的“THS II”。与第一代Prius相同，使用马达与发电机分开配置的混合动力变速器，用与现有Prius同样的方式对蓄电池升压。但不使用第一代Estima Hybrid那样的金属带式CVT（无级变速器）。THS II在现有Prius上被采用之后，又被“Harrier Hybrid”、“Kluger Hybrid”以及“雷克萨斯GS450h”所采用，可以说目前丰田的混合动力系统几乎全部采用THS II。

　　在THS II中，由于马达与发电机各自独立，因此在行驶过程中随时可以使用马达作为驱动力，如果蓄电池电力不足，发电机可立即进行充电。与以前蓄电池充电不足时便无法使用马达驱动的THS-C相比，实际行驶燃耗甚至超过了模式燃耗水平。另外，马达与发电机的输出本身也比以前的Estima Hybrid高。新型Estima Hybrid配备有与以前车型相同用马达驱动后轮的4轮驱动系统“E-Four”，但这种后轮驱动用马达的输出功率也比以前提高了。

　　总之笔者乘坐新型Estima Hybrid后印象最深的是，在行驶的所有方面都表现的相当不错。自从1997年10月第一代Prius面世以来，经过了9年的岁月之后，基于FF的混合动力车的集大成者当属Estima Hybrid。

　　通过马达的起动非常平顺，然后加速，其间甚至感觉不到发动机是何时启动的。等到有感觉的时候，发动机与马达已经一起充分发挥巨大的驱动力了。虽然并没有强烈的加速感，但不知不觉间速度就已经提上来了，飞驰在高速公路上时，发动机也没发出轰鸣声，行驶一直很舒适。

　　其实在超车加速时，发动机的转动还是很大的，只是发出的声响不是沉闷的钝音，而是干脆迅速消失的声音，所以不惹人注意。很容易就忘了发动机的存在。可以说这是一款在混合动力车应有的平稳安静中又具备了高速的、令人感觉舒适的微型面包车。

　　混合动力用电池，以前是配备在第 排座椅下方。因此，比起单纯动力车，座椅的安排受到限制。而新型Estima Hybrid则在驾驶席与助手席之间的隆起空间内配备了蓄电池。采用这种方式，尽管从前排到后排无法通行了，但第2排以后的座椅安排却可以保持与单纯动力车相同。

　　新型Estima的特点是“超级休闲模式”，即第2排的贵宾席（Captain Seat）向后移动了足足80cm，营造出像豪华轿车一样的车内空间，而新型Estima Hybrid也实现了这种座椅安排方式。

　　驾驶席与助手席之间安置蓄电池的部分，可以作为兼作扶手的控制台盒（Console Box）来使用。而且由于该位置位于车体重心上，因此可保持前后重量的平衡。因此，汽油车上方向盘操控的轻快感，在新型Estima Hybrid上也能体验到。

　　由于必须配备马达、仪表盘、蓄电池等增设部件，因此混合动力车天生就要求在某些造型上作出妥协。尽管如此，新型Estima Hybrid找到了更佳的妥协点，实现了更高的完成度。虽说作为最新的混合动力款式，实现这些是理所应当的，但作为汽车，新型Estima Hybrid堪称配置均衡的混合动力车。